Glosario de Mecanismos de Defensa
Introducción
En la teoría psicoanalítica, la experiencia de una persona del “yo” se conoce como el ego. El ego tiene ciertos límites en términos de lo que se considera o no parte de uno mismo o de la propia identidad. A medida que la personalidad se solidifica a través de la experiencia de vida, una persona desarrolla desencadenantes emocionales donde ciertos tipos de pensamientos, sentimientos, impulsos, personas, objetos o eventos se perciben como indeseables o inaceptables porque amenazan los límites del ego. Cuando esto sucede, una persona se involucrará inconscientemente en la autodefensa o autoprotección. Sigmund Freud fue pionero en el estudio de los mecanismos de defensa en un esfuerzo por explicar las muchas estrategias que las personas usan para hacer frente cuando la realidad se desarrolla en contra de las expectativas.
Los mecanismos de defensa son intentos de contrarrestar el estrés psicológico o las emociones negativas y, dado que generalmente se despliegan de manera inconsciente y habitual, es difícil saber exactamente cuándo y por qué se activan. A veces son necesarios cuando se enfrentan a situaciones muy estresantes, emocionalmente traumáticas o de emergencia pero, en circunstancias normales, la dependencia a largo plazo de ellos puede arruinar tu capacidad para adaptarte bien en la vida porque te distancian de un autoconocimiento crucial, fragmentando finalmente el yo. Por lo tanto, el alto costo de usar un mecanismo de defensa es una correspondiente disminución en la autoconciencia y la inteligencia emocional.
En términos generales, cuanto más bajo es el nivel de desarrollo del ego de una persona, más inconsciente y automáticamente utiliza los mecanismos de defensa. Los mecanismos de defensa se etiquetan como poco saludables cuando producen comportamientos disfuncionales que conducen a consecuencias negativas, dañinas o destructivas. Por el contrario, los mecanismos de defensa más saludables se consideran menos dañinos porque tienden a emplearse de manera más consciente y madura, y a veces pueden producir consecuencias positivas si se usan apropiadamente. Si bien cualquiera puede teóricamente usar cualquier estrategia de afrontamiento que desee dependiendo de la situación, existe cierta correlación entre el tipo de personalidad y los patrones de los mecanismos de defensa.
Aprender sobre los mecanismos de defensa te permite: 1) tomar más conciencia de cuándo los estás usando de manera inapropiada en términos de producir más daño que bien, 2) ejercer una mayor voluntad y flexibilidad al elegir la estrategia de afrontamiento más apropiada para la situación en cuestión, y 3) desmantelar gradualmente tu sistema de mecanismos de defensa cuando interfiere con el logro de tus metas, tener relaciones saludables o buscar la superación personal. Examina, con la mayor honestidad posible, cualquier instancia pasada en la que hayas utilizado un mecanismo de defensa con un efecto pobre, busca patrones habituales o de larga duración. Ten una idea de los tipos de personas, eventos o situaciones que te desencadenan fácilmente para activar un mecanismo de defensa y reflexiona sobre si hay una manera de dejar de usarlo cuando te impide vivir la vida sin problemas y con éxito. Dado que los mecanismos de defensa generalmente se activan por emociones negativas (especialmente miedo, vergüenza, culpa, ira), es aconsejable trabajar en la mejora de tu inteligencia emocional para que puedas lidiar con las emociones directamente en lugar de defenderte de ellas. También es una buena idea escuchar los comentarios que recibes de otras personas sobre cualquier comportamiento negativo, defensivo o disfuncional.
Mecanismos de Defensa No Saludables
Actuación (Acting Out)
Manifestar comportamientos extremos y/o disfuncionales, generalmente por no poder utilizar medios normales para procesar sentimientos de frustración, ira, insatisfacción, tristeza o infelicidad. Dañino porque las emociones reprimidas impulsan inconscientemente acciones agresivas, destructivas o violentas. Común en individuos con bajos niveles de desarrollo del ego.
Evitación
Intentar evitar o escapar de situaciones que causan ansiedad o estrés, a menudo por percibirse a uno mismo como incapaz de enfrentar un problema directamente. Dañino porque los problemas se dejan enconar, multiplicar o empeorar con el tiempo, disminuyendo la autoestima hasta el punto de la impotencia o la desesperanza. Común en los P propensos a la procrastinación, los F propensos a evitar conflictos, los N que no quieren lidiar con hechos y detalles, los Introvertidos que quieren aislarse del mundo y los Extravertidos que quieren evitar la autorreflexión.
Pensamiento “Blanco y Negro” o “Todo o Nada”
Simplificar en exceso un problema para evitar pensar más profundamente en él, generalmente negándose a considerar otras perspectivas, alternativas o factores ocultos que son muy relevantes para comprender la situación completa y con precisión. Dañino porque la falta de consideración de matices o contexto a menudo acompaña a la depresión y conduce a creencias erróneas, mala resolución de problemas o una actitud insensible/despectiva. Común en individuos con bajos niveles de desarrollo del ego, F que usan su función T baja de forma defensiva, T con una función F poco desarrollada.
Compartimentalización
Crear una división estricta del sentido de sí mismo en partes separadas para disminuir la plena conciencia y responsabilidad de las propias acciones (por ejemplo, separar estrictamente la vida privada de la persona pública). Dañino cuando se cree que los diferentes roles que uno ocupa pueden usarse para justificar un comportamiento inconsistente, inmoral o hipócrita. Común entre personas con bajos niveles de desarrollo del ego, así como en dominantes Fe y Te no saludables.
Compensación
Intentar contrarrestar las debilidades percibidas para apuntalar la autoestima y evitar enfrentar los aspectos negativos de uno mismo, generalmente sobreenfatizando las fortalezas o confiando en acciones que pueden camuflar superficialmente defectos/errores. Dañino porque una persona no puede enfrentar sus debilidades y deficiencias, volviéndose así incapaz de una mejora real. Común en individuos propensos a patrones de bucle o agarre.
Pesimismo Defensivo
imaginar todas las cosas que podrían salir mal para mitigar el impacto doloroso de un posible fracaso. Dañino cuando exacerba la ansiedad, la inseguridad o los miedos subyacentes. Común en los SJ, los dominantes Ni, los individuos que usan mal la función Ne y los individuos propensos al perfeccionismo no saludable.
Negación
Rechazo consciente o inconsciente de aceptar la realidad fáctica para evitar enfrentar sentimientos dolorosos o emociones negativas. Dañino porque una persona se vuelve incapaz de ver y resolver sus problemas adecuadamente, lo que lleva a consecuencias negativas o a un efecto de bola de nieve. Común en individuos con bajos niveles de desarrollo del ego.
Desplazamiento
Redirigir pensamientos, sentimientos o impulsos negativos desde la fuente original de frustración hacia alguien/algo que se considera “inferior” o “más seguro” para actuar sin obtener consecuencias graves. Dañino porque hace que una persona sea más propensa a ser abusiva o explotadora. Común en individuos con bajos niveles de desarrollo del ego.
Disociación
Desconectarse de la conciencia de un evento negativo en curso, lo que a menudo resulta en que una persona pierda la noción de sí misma, del paso del tiempo o de la conciencia del entorno físico. Dañino cuando una persona no puede sanar su sentido fracturado de sí misma al volver a circunstancias más normales. Común en individuos que han sufrido abuso severo, trauma intenso o shock extremo.
Fantasía
Usar la imaginación para escapar de la realidad cuando la vida no se desarrolla según los propios deseos, generalmente explorando realidades alternativas pero poco realistas o participando en pensamientos ilusorios, evitando así sentimientos de fracaso, duelo o decepción. Dañino cuando la fantasía se usa en lugar de tomar medidas efectivas para mejorar uno mismo o las condiciones de vida, quedando así atascado en una rutina. Común en los tipos Ne, los N con una función S poco desarrollada y los individuos con funciones extravertidas poco desarrolladas.
Idealización
Crear un ideal perfecto para centrarse en los aspectos positivos de una situación y evitar enfrentar los aspectos negativos. Existe una forma negativa de idealización en la que una persona evalúa el mundo en términos de cómo las cosas no están a la altura de la perfección imaginada, produciendo así una mentalidad dominada por el cinismo y/o el perfeccionismo. Dañino porque una persona se prepara (repetidamente) para la decepción a través de expectativas poco realistas, volviéndose eventualmente rígida, delirante y/o emocionalmente frágil. Común en los N con una función S poco desarrollada.
Identificación
Identificarse o reflejar las características de las personas que se perciben como amenazantes, a menudo como un medio para obtener aceptación social o evitar el castigo social. Dañino cuando se evita asumir la responsabilidad de perpetuar un comportamiento abusivo, manipulador, explotador, agresivo o violento. Común en individuos alrededor del nivel 2 de desarrollo del ego, así como en los F con una función T poco desarrollada.
Intelectualización
Sobreenfatizar el pensamiento/razón/lógica para negar el contexto humano o emocional de una situación, generalmente como un medio para distanciarse de sentimientos, emociones, impulsos, estrés o amenazas indeseables. Dañino porque las emociones se reprimen y luego impulsan el comportamiento inconscientemente, o porque la “lógica pura” puede llevar a la falta de empatía o a la insensibilidad al sufrimiento. Común en los T con una función F poco desarrollada, los F que usan su función T baja de forma defensiva, así como en los NJ con una función Ni no saludable.
Introyección
Internalizar inconscientemente creencias, valores, actitudes o comportamientos del entorno social circundante como propios para reducir la disonancia cognitiva. Dañino cuando una persona se pierde a sí misma o se vuelve más susceptible al pensamiento delirante, al pensamiento de grupo o a la mentalidad de turba. Común en individuos alrededor del nivel 2 de desarrollo del ego, así como en los F con una función T poco desarrollada.
Aislamiento
Separar la memoria y la emoción para evitar el estrés o la ansiedad que puede producir recordar/revivir una situación negativa. Dañino porque la falta de reconocimiento de las emociones impide que una persona logre el cierre de una experiencia pasada negativa. Común en individuos que han experimentado un trauma, así como en individuos con una función F poco desarrollada.
Agresión Pasiva
Usar medios pasivos o solapados para expresar sentimientos (no reconocidos) de insatisfacción hacia una persona/objeto/evento, a menudo porque uno no puede manejar las repercusiones sociales de ser asertivo y veraz. Dañino porque los comportamientos hacen imposibles las relaciones íntimas, y porque es más probable que una persona desarrolle una reputación de ser inauténtica o poco confiable (ya que la agresión pasiva es fácilmente detectada por otros). Común en individuos con baja inteligencia emocional debido a una función F no saludable.
Proyección
Atribuir las propias características, debilidades, pensamientos, sentimientos o impulsos indeseables a otra persona que no los sufre de hecho (debido a la falta de autoconocimiento). Dañino porque produce malentendidos graves que destruyen las relaciones, y porque negar las debilidades personales hace imposible la superación personal. Común en individuos con bajos niveles de desarrollo del ego.
Racionalización
Replantear o reinterpretar la razón/explicación de un evento negativo de tal manera que se pueda evitar asumir la responsabilidad del propio papel en causarlo (también conocido como poner excusas). Dañino porque una persona no puede aprender de sus errores y es probable que los repita. Común entre individuos propensos a bucles, individuos con funciones de juicio poco desarrolladas e individuos que usan mal su función N.
Formación Reactiva
Convertir pensamientos, sentimientos o impulsos no deseados en sus opuestos, a veces como un medio para evitar que sean detectados por otros (por ejemplo, ser extra amable con alguien que no te gusta intensamente). Dañino porque resulta en falta de integridad y emociones negativas como culpa, vergüenza u odio a sí mismo. Común en los F con baja inteligencia emocional.
Regresión
Reversión a estados anteriores del desarrollo psicológico cuando se está abrumado por el estrés o pensamientos/sentimientos negativos. Dañino porque los comportamientos inmaduros o infantiles de una persona pueden tener consecuencias negativas en la edad adulta. Común en individuos que sufren traumas, así como en individuos con niveles más altos de desarrollo del ego cuando están bajo estrés prolongado.
Represión
Intentos inconscientes de olvidar o bloquear pensamientos, sentimientos, impulsos o recuerdos que se perciben como amenazantes o indeseables. Dañino porque el sentido de sí mismo se fragmenta, y porque no reconocer los hechos conduce a creencias erróneas o acciones ineficaces. Común en individuos que sufren traumas, así como en individuos con bajos niveles de desarrollo del ego.
Resignación
Aceptar problemas existentes o circunstancias negativas como inevitables o inmutables para reducir la ansiedad/preocupación. Dañino porque uno permanece en situaciones poco saludables, amenazantes o peligrosas, volviéndose pasivo e indefenso. Común en los dominantes Si, los individuos que usan mal su función Si y los individuos propensos a bucles introvertidos.
Autosabotaje (Self-Handicapping)
intentar minimizar el dolor de un fracaso futuro inventando “razones” que puedan culparse por el posible fracaso, salvando así las apariencias y liberándose de la responsabilidad de esforzarse o asumir la responsabilidad de cualquier resultado negativo, por ejemplo, bajo rendimiento crónico, bajar deliberadamente las expectativas, predecir/imaginar los peores escenarios, crear obstáculos innecesarios para la consecución de metas, criticarse a uno mismo antes que los demás. Dañino porque es una forma de autosabotaje. Común en Sensores, FP, tipos Ne e individuos que sufren de perfeccionismo no saludable.
Sesgo de Autoservicio
Exagerar la propia importancia, logros o cualidades positivas para desviar o evitar enfrentar las críticas por las cualidades negativas. Dañino porque hace imposibles las relaciones íntimas, o porque conduce a un comportamiento narcisista más grave. Común en los TP, los individuos que usan mal la función Ti o Ni, y los individuos alrededor del nivel 3 de desarrollo del ego.
Comparación Social
Compararse a la baja con alguien que se percibe como “peor” o asociarse al alza con alguien que se percibe como “mejor” para reforzar artificialmente la autoestima. Dañino porque conduce a un sentido débil de sí mismo e impide que una persona desarrolle una autoconfianza genuina y una autoimagen realista. Común en individuos alrededor del nivel 2 de desarrollo del ego, así como en individuos que usan mal sus funciones Fe, Te o Se.
Somatización
Cuando el estrés psicológico se convierte en dolencias o quejas físicas, a menudo por posponer el manejo del estrés o las emociones negativas durante demasiado tiempo o por no saber cómo verbalizar/articular la angustia emocional, quizás incluso hecho como una forma de obtener simpatía de los demás. Dañino porque una persona se vuelve incapaz de identificar la fuente real de sus problemas. Común en niños, NP con una función Si no saludable, individuos con baja inteligencia emocional.
Supresión
Intentos conscientes de deshacerse de pensamientos, sentimientos, impulsos o estados psicológicos indeseables. Dañino porque no funciona y en su lugar puede conducir a sentimientos de fracaso, culpa, vergüenza u odio a sí mismo. Común en los T con una función F no saludable, así como en los F con baja inteligencia emocional.
Deshacer (Undoing)
Sentirse fuertemente obligado a compensar comportamientos inaceptables o hirientes que se hicieron inconscientemente, generalmente contrarrestando el daño que se hizo con la esperanza de que el “mal” sea “corregido” (por ejemplo, ser extra amable con alguien a quien le gritaste pero hasta el punto de parecer falso). Dañino porque la intención detrás de los comportamientos es egocéntrica y no tiene en cuenta adecuadamente el bienestar de la otra persona. Común en individuos con bajos niveles de desarrollo del ego que no pueden admitir o disculparse adecuadamente por los errores (a menudo debido al orgullo excesivo), los TJ que tienden a actuar de manera insensible, los NJ que sufren con frecuencia de arrepentimiento, los F que se involucran reflexivamente en la culpa/acusación como un medio para desviar la crítica.
Mecanismos de Defensa Más Saludables
Altruismo
Usar la amabilidad, la positividad, la empatía o el servicio a los demás como un medio para disipar los aspectos negativos de una situación. Puede ser dañino si se hace a expensas del bienestar personal. Común en individuos con niveles más altos de desarrollo del ego.
Anticipación
Inferir lo que sucederá/puede suceder en el futuro para ensayar mentalmente o prepararse psicológicamente para cualquier circunstancia estresante o negativa. Puede ser dañino si conduce a la parálisis en la toma de decisiones, a catastrofizar sobre el futuro, a un pesimismo indebido o a la incapacidad de tomar medidas efectivas debido a la ansiedad o al pensamiento excesivo. Común en individuos que dependen en gran medida de la función Ni o Si.
Asertividad
Usar una manera directa y firme pero respetuosa para comunicar las propias necesidades, pensamientos o sentimientos con el fin de garantizar el bienestar personal. Puede ser dañino si sin quererlo genera consecuencias sociales negativas o produce conflictos, especialmente al enfrentar a personas inestables. Común en individuos con una función T saludable y/o funciones extravertidas saludables.
Humildad
Bajar las expectativas o restar importancia al sentido de la propia importancia para salvar las apariencias, encajar, acomodar a los demás, mejorar la infelicidad o fomentar la armonía/cooperación. Puede ser dañino si se hace inconscientemente y conduce a negar las necesidades personales o a una baja autoestima. Común en individuos con una inteligencia emocional decente.
Humor
Buscar los aspectos divertidos o absurdos de situaciones negativas o estresantes para aligerar el ambiente o mejorar la propia actitud. Puede ser dañino si se hace inconscientemente y se usa en lugar de abordar adecuadamente la fuente original del estrés. Común en individuos con niveles de desarrollo del ego medio-altos, así como en individuos con una inteligencia emocional decente.
Sublimación
Canalizar pensamientos, sentimientos o impulsos inaceptables hacia un medio más aceptable y productivo (como el trabajo, el arte, el humor), utilizando así la energía psicológica de manera positiva en lugar de reforzar patrones cognitivo-conductuales negativos. Puede ser dañino si se hace en lugar de abordar la fuente original de la incomodidad. Común en individuos alrededor de los niveles de desarrollo del ego medio-altos.